Domy opieki pełnią kluczową rolę w zapewnianiu wsparcia osobom starszym i niesamodzielnym. Mimo że seniorzy często wymagają pomocy pielęgniarskiej i lekarskiej, dom opieki nie jest placówką medyczną, lecz instytucją zapewniającą opiekę bytową, wspomagającą i edukacyjną. Oznacza to, że nie ma prawnego obowiązku, aby w każdej placówce na stałe zatrudniano lekarza i pielęgniarkę.