Współczesna opieka nad osobami starszymi wymaga nowego, zintegrowanego podejścia, które łączy działania systemu ochrony zdrowia i pomocy społecznej. W dotychczasowym modelu instytucjonalnym wsparcie seniora często odbywa się w sposób rozproszony: świadczenia zdrowotne i społeczne funkcjonują niezależnie od siebie, a koordynacja między nimi jest minimalna. Taka struktura nie odpowiada na złożoność potrzeb osób starszych, których problemy obejmują jednocześnie kwestie medyczne, funkcjonalne, psychologiczne i socjalne.