Wraz z procesem starzenia się organizmu dochodzi do szeregu zmian fizjologicznych i funkcjonalnych – obniża się podstawowa przemiana materii, zmniejsza się masa i siła mięśniowa, pogarsza się funkcjonowanie układu pokarmowego, w tym trawienie i wchłanianie składników odżywczych. Dodatkowo osoby starsze zmagają się z problemami stomatologicznymi, suchością jamy ustnej, ograniczeniem sprawności rąk, zaburzeniami połykania czy chorobami neurodegeneracyjnymi, które często prowadzą do trudności w przyjmowaniu pokarmów. Pogorszenie słuchu, wzroku oraz węchu i smaku może z kolei obniżać apetyt i zmniejszać przyjemność z jedzenia. Wszystkie te czynniki sprawiają, że żywienie osób mieszkających w DPS musi być planowane z wyjątkową starannością i dostosowane do ich indywidualnych potrzeb.